Unico rimpianto del capitano USA alla Solheim Cup: le velocità dei green

Il capitano della squadra statunitense di Solheim Cup, Angela Stanford, ha rivelato il suo unico rammarico dopo la sconfitta per 13-15 contro l'Europa nei Paesi Bassi. Alla domanda su cosa avrebbe fatto diversamente, Stanford ha inizialmente affermato che non avrebbe modificato nulla, spiegando la necessità di far riposare alcune delle sue giocatrici migliori. Tuttavia, ha poi ammesso che il problema principale per la sua squadra è stato l'incapacità di imbucare i putt con costanza.

Stanford ha osservato che le europee sembrano sempre mettere meglio, senza però riuscire a spiegarne il motivo con certezza. Dopo aver scherzato sull'ottenere un rapporto migliore con il superintendente del campo, è stata incalzata su come le lente velocità dei green del Bernadus Golf abbiano colto di sorpresa la sua squadra.

Il capitano ha confermato che i green erano più lenti rispetto a quando si erano presentati a luglio, e questo non era dovuto alla pioggia. La sua responsabilità, ha aggiunto Stanford, era preparare la squadra. "Sono un po' frustrata con me stessa perché non ho insistito di più", ha dichiarato. "Dobbiamo capire come tirare i putt con un po' più di forza, il che è davvero difficile, cambiare il proprio modo di puttare."

Stanford ha continuato spiegando che avrebbe voluto "martellare" di più il concetto: "Saranno lenti, saranno lenti, saranno lenti." Ha sottolineato che la squadra non è abituata a giocare su green così lenti.

Le osservazioni di Stanford ricordano quelle del capitano della Ryder Cup USA Keegan Bradley e del suo vice Jim Furyk, dopo la loro sconfitta (anche quella per 13-15!) contro l'Europa a Bethpage Black l'autunno precedente. Bradley aveva richiesto green con una velocità Stimpmeter di 12,5, che avrebbe dovuto favorire gli americani abituati a green più veloci. Tuttavia, per varie ragioni, tra cui il tempo, le superfici non hanno mai raggiunto la velocità desiderata secondo gli americani.

Furyk aveva dichiarato che i giocatori avevano difficoltà a far arrivare i putt in buca e che i green apparivano "un po' collosi". Aveva menzionato la richiesta di un allestimento del campo con meno rough e green più fermi, ma la pioggia e la morbidezza dei green all'arrivo avevano rappresentato un problema. "Non era così che guardavamo al campo," aveva concluso Furyk.

A circa un anno di distanza, la velocità dei green torna ad essere un argomento di discussione dopo una sconfitta della squadra americana. La capitana europea Anna Nordqvist, interrogata su un possibile tentativo di manipolare le condizioni dei green per ottenere un vantaggio, ha risposto con sorpresa.

Nordqvist ha ammesso che i green erano "un po' più morbidi di quanto tutti pensassimo", ma ha attribuito ciò alle piogge di settembre nella regione, non a istruzioni segrete al team di manutenzione. "Quella è ovviamente una questione di meteo, non possiamo controllarla," ha detto.

La capitana europea ha aggiunto: "Ho sempre detto che puntavamo a mettere in mostra il golf femminile questa settimana. Non sono sicura di credere molto nell'allestire il campo in un modo che favorisca l'Europa, perché queste ragazze giocano sugli stessi campi settimana dopo settimana competendo."

Nordqvist ha complessivamente ritenuto che l'allestimento del campo fosse bellissimo e giocabile, nonostante non avesse "colpito un singolo colpo" grazie alle sue "12 giocatrici fantastiche".

La prossima edizione della Solheim Cup si terrà negli Stati Uniti, al Valhalla Golf Club in Kentucky, nel 2028. Si presume che i falciatrici di Valhalla saranno pronti.