Un innovativo programma forma i greenkeeper. Un diplomato lo definisce "cambia la vita"

Per DJ McClellan, l'ora di pranzo può coincidere con la colazione. Sono le otto o le nove del mattino e già gli comunicano: "Sto andando al lavoro". Confessa: "Potrei già pranzare ora. Ho già completato otto ore di lavoro prima che tu ti prepari per andare in ufficio."

Probabilmente rimangono ancora ore nel suo turno. McClellan lo vede come un aspetto positivo. Il suo ruolo di sovrintendente di un campo da golf è un impegno a lungo termine. "Probabilmente farò questo fino al giorno in cui morirò," ha affermato.

Jordan Booth, direttore senior del servizio di consulenza per campi USGA, apprezza questa dedizione. McClellan è stato uno studente di un programma che lui stesso coordina: il Programma di Apprendistato per Greenkeeper USGA. Giunto alla sua quarta edizione, sotto la guida di Brett Rusek, il programma accoglie apprendisti greenkeeper che poi lavorano in campi da golf nelle aree di Pinehurst, North Carolina, e Myrtle Beach, South Carolina, tra cui il Pinehurst Resort. Gli apprendisti studiano presso il Sandhills Community College a Pinehurst o l'Horry-Georgetown Technical College a Conway, South Carolina. Il programma non prevede costi per gli apprendisti, che a loro volta lavorano a tempo pieno nei campi.

Il percorso formativo copre ogni aspetto del mestiere di greenkeeper.

"Abbiamo identificato nello sviluppo della forza lavoro nel golf, in particolare nella manutenzione dei campi da golf, una sfida reale," ha spiegato Booth. "Abbiamo quindi avviato il programma di apprendistato per greenkeeper proprio qui al Sandhills Community College."

Booth aggiunge: "Ci concentriamo su persone che magari hanno già lavorato nel golf per oltre cinque anni, ma non hanno l'istruzione necessaria per capire il 'perché' delle nostre azioni. Potrebbero conoscere il 'come'. Crediamo che il programma di apprendistato fornisca il 'perché'."

McClellan ha assimilato tutto questo. Ammette che, prima del programma, come molti giovani professionisti, era in cerca della sua strada. "Non sapevo davvero cosa volessi fare da grande," ha detto ridendo. Lavorando nel golf shop del Pinehurst, ha incontrato Booth.

"E lui mi ha detto: 'Ehi, mi interessa'," ricorda Booth. "Sai com'è socievole DJ, vero? DJ era molto interessato a lavorare sul campo da golf, ma non sapeva come fare. Così ha completato il programma di apprendistato ed è passato dal non lavorare nel golf, o almeno nella manutenzione dei campi, all'essere un apprendista, fino a diventare quello che chiamiamo un diplomato."

Ora è sovrintendente al Pinewild Country Club di Pinehurst. È il primo diplomato del programma GAP ad essere assunto come sovrintendente. Afferma che gli ha cambiato la vita.

Booth ritiene che continuerà a fare questo lavoro per molto tempo. "È un grande onore poter rappresentare il programma GAP e mostrare a qualcuno che sta iniziando nel golf, 'ehi, questo è un posto dove posso arrivare'," ha detto McClellan. "Ho solo messo la testa bassa e lavorato sodo, e tutte le diverse cose che ho fatto sono sempre state dei lavori. E ora questa è finalmente una carriera. Mi sento finalmente a casa."