Mike Tirico: Il divertente racconto da testimone oculare della penalità di Bryson DeChambeau

Mike Tirico è abituato ad assistere a momenti storici nello sport, ma raramente si è trovato al centro di essi.

Nonostante le sue numerose esperienze in Super Bowl, Olimpiadi, Finali NBA e Masters, il commentatore principale di NBC Sports non aveva mai avuto un'opportunità di fare la storia come quella in cui si è involontariamente trovato venerdì pomeriggio all'Open Championship del mese scorso.

Come abbiamo già riportato, Tirico è stato tra i pochissimi testimoni oculari della penalità che ha scosso l'Open: la squalifica di due colpi a Bryson DeChambeau dopo che i funzionari delle regole R&A hanno ritenuto che avesse migliorato la sua posizione da fuori campo a lato della 5ª buca del Royal Birkdale.

Tirico stava agendo come "spotter" per la trasmissione di NBC, una decisione dettata, a suo dire, da un semplice fatto: ha coperto più di 70 major nella sua carriera e, a sua detta, non ha mai percorso un intero giro all'interno delle corde.

"Onestamente, volevo solo imparare il mestiere", ha detto a GOLF il mese scorso. "Se impari come funzionano le cose dietro le quinte, speri che ti renda migliore."

Nel suo ruolo di spotter, il compito di Tirico era quello di seguire ogni palla del gruppo, camminando fino alla sua posizione approssimativa per comunicare le informazioni ai talent di NBC Sports che condividevano la buca con lui (Bones Mackay) e al camion di produzione di NBC Sports. In una giornata tipica, il ruolo di uno spotter è semplice: servire da occhi a terra, tenendo traccia di tutte le palle in gioco in qualsiasi momento.

Ma, come ha rivelato Tirico nell'episodio di questa settimana del podcast Foreplay di Barstool, poche persone sapevano quanto fosse vicino il commentatore a potenzialmente sconvolgere la sua settimana — e quella di Bryson — tra l'erba alta durante la buca che si è rivelata la più significativa della settimana.

"Quindi sono nel gruppo venerdì quando Bryson la manda lontano a destra sulla 5ª, e ci dirigiamo lì perché pensiamo che dovremo partecipare alla ricerca della palla", ha ricordato Tirico. "Quindi mi dirigo lì e penso: 'Beh, sono qui ora, quindi lascio solo prendere un numero per Bones, quanto lontano a destra del pericolo Bryson ha mancato il colpo. Quindi lo misuro velocemente, tipo, è a 15 yard a destra del pericolo - ecco quanto lontano a destra ha mancato. Quindi torno indietro e sono sulla 18 e dico 'cosa sta succedendo? Bryson non ha firmato il suo cartellino? Qual è il problema?'"

Presto è giunta la notizia a Tirico che l'R&A stava esaminando attentamente l'azione sulla 5ª buca, dove Bryson aveva calpestato la fescua prima di colpire il suo colpo di recupero. Questa era una novità per Tirico per diversi motivi, ma soprattutto per questo: lui stesso aveva passato del tempo *in* quella fescua e non aveva avvistato una palla da golf.

"Non sapevamo mentre eravamo lì niente di quello che era successo o di cosa fosse successo, ma ora vedi i filmati di Zapruder, vedi ogni angolazione", ha detto Tirico. "C'è un'angolazione che mi mostra mentre cammino vicino ad essa. E io penso: 'Oh mio Dio, vi prego, ditemi che non sono andato vicino alla palla. Non volevo calpestare alcuna fescua'."

Dopo qualche momento di terrore, Tirico fu sollevato nel vedere che il suo passo si era fermato *vicino* a dove la palla è stata poi recuperata, ma non abbastanza vicino da aver influenzato il colpo in alcun modo.

"Ora faccio questa svolta indietro dopo aver misurato", ha detto Tirico ridendo. "Penso: 'Oh grazie a Dio, non ero vicino. Non sono mai stato vicino.'"

Non è stato molto, ma per l'uomo abituato a vedere il golf da "dentro la bolla" della torre della 18ª buca, è stata più che sufficiente emozione per il suo debutto sul campo.

A quanto pare, a volte è più divertente essere quello che sta *commentando* l'azione.

Puoi ascoltare Tirico raccontare la sua esperienza all'interno delle corde all'Open al link sottostante.